Kann ein Erste-Hilfe-Kasten ablaufen? (Und warum Sie das überprüfen müssen …)

Die Bereitstellung von Erster Hilfe und medizinischer Hilfe umfasst zwei Aspekte. Die erste besteht darin, über die Fähigkeiten und das Wissen zu verfügen, um im Notfall helfen zu können. Die andere besteht darin, über die Ressourcen zu verfügen, die Sie benötigen, um diese Fähigkeiten in die Tat umzusetzen. Während eine ordnungsgemäße Ausbildung in Erster Hilfe eine wertvolle Fähigkeit ist, die möglicherweise Leben retten kann, sind dem, was Sie ohne medizinische Ausrüstung und Hilfsmittel tun können, Grenzen gesetzt. Für die Wiederbelebung einer bewusstlosen Person benötigen Sie keine spezielle Ausrüstung. Aber ohne Bandagen kann man eine Wunde nicht reinigen und verbinden.

Glücklicherweise sind Erste-Hilfe-Sets mittlerweile an fast allen Arbeitsplätzen, Schulen und öffentlichen Einrichtungen ein alltäglicher Anblick, und die meisten Haushalte verfügen zumindest über eine grundlegende medizinische Versorgung. EinigeBausätzewerden gut gepflegt sein, während andere nur selten verwendet und größtenteils unberührt bleiben – möglicherweise abzüglich einiger Artikel, die verwendet und nicht ersetzt wurden.

Leider bleiben viele dieser Erste-Hilfe-Sets jahrelang weitgehend ungenutzt. An manchen Arbeitsplätzen wird möglicherweise dafür gesorgt, dass die von den Mitarbeitern benötigten Vorräte wieder aufgefüllt werden, doch die Frage, die nur sehr wenige Menschen stellen, lautet: „Sind unsere Erste-Hilfe-Vorräte veraltet?“

Wenn Sie einen kurzen Blick in Ihre medizinische Ausrüstung werfen, werden Sie möglicherweise überrascht sein, viele Artikel zu finden, auf deren Verpackung ein winziges Verfallsdatum aufgedruckt ist. Wir denken oft an Lebensmittel und verderbliche Waren mit einem Mindesthaltbarkeitsdatum (mit der möglichen Ausnahme von Honig), aber im Allgemeinen gehen wir davon aus, dass die Haltbarkeit von Dingen wie Bandagen, Klebeband und Scheren unbegrenzt ist. Aber die Realität ist etwas komplexer.

Viele Dinge können die Haltbarkeit der Vorräte in einem Erste-Hilfe-Kasten einschränken.

• Sterilität – Alle Erste-Hilfe-Artikel, die bei der Verwendung steril sein müssen, haben fast immer ein Verfallsdatum. Es wird davon ausgegangen, dass die Verpackung mit der Zeit ihre Unversehrtheit verliert und Bakterien in sterile Verbände und Werkzeuge gelangen können. Bei schweren Wunden kann eine Infektion ein großes Risiko darstellen und oft weit mehr Schaden anrichten als die ursprüngliche Verletzung. Sie möchten, dass Ihre Materialien so steril wie möglich sind, also möchten Sie keine Materialien verwenden, deren versiegelte Verpackung möglicherweise nicht mehr zu 100 % versiegelt ist.

  
  

• Klebstoffe – Dinge wie Pflaster sind nicht unbegrenzt haltbar. Ganz abgesehen vom Sterilitätsproblem kann der Kleber auf dem Verband (der Stoff, der an Ihrer Haut haftet) mit der Zeit seine Klebrigkeit verlieren. Das bedeutet, dass es kaum dazu beiträgt, Schnitte und andere Wunden zu schützen.

  
  

• Materialien zersetzen sich – Viele Materialien, die in Erste-Hilfe-Artikeln verwendet werden, bleiben nicht ewig haltbar. Wenn Sie jemals versucht haben, alte Latexhandschuhe oder veraltete Gummibänder zu verwenden, wissen Sie wahrscheinlich bereits, dass Gummi mit der Zeit abbauen kann – bis zu dem Punkt, an dem es einfach reißt. Das möchten Sie auf keinen Fall mit den Gummihandschuhen aus Ihrem Erste-Hilfe-Kasten passieren, wenn Sie etwas Ansteckendes anfassen.

  
  
• Mischungen/Arzneimittel – Dinge wie Kochsalzlösung oder schmerzstillende Cremes können mit der Zeit ihre Wirksamkeit verlieren. Manche können sogar im herkömmlichen Sinne „verderben“ – insbesondere wenn sie kontaminiert sind. Auch orale Medikamente können eine begrenzte Haltbarkeitsdauer haben, da ihre Wirkstoffe mit der Zeit abgebaut werden. Sie möchten, dass die Medikamente, die Sie verwenden, voll wirksam und sicher sind, also machen Sie sich nicht mit veralteten Medikamenten herum (dies ist bekannt als eine der „dummen Arten zu sterben“).

Erste-Hilfe-Sets sind sehr unterschiedlich und auch die darin enthaltenen Vorräte unterscheiden sich. Ein leichter Überlebens-Erste-Hilfe-Kasten und ein Auto-Erste-Hilfe-Kasten verfügen über unterschiedliche Vorräte. 

Dennoch weisen Erste-Hilfe-Sets häufig ähnliche Arten oder Kategorien von Gegenständen auf – und dies ist nützlich, wenn man darüber nachdenkt, welche Erste-Hilfe-Artikel veraltet sein können. Zu den Dingen, die Sie häufig in vielen Erste-Hilfe-Sets finden, gehören:

• Klebeverbände (Pflaster / Hansaplast)
• Alkoholtücher
• Bandagen & Wundauflagen
• Kühlakkus
• Erste-Hilfe-Broschüren
• Flüssigkeiten zum Reinigen oder Spülen (Kochsalzlösung, Antiseptikum, destilliertes Wasser)
• Gele, Cremes und Sprays (Antiseptika, Analgetika, Stich-/Bissbehandlungen, Hautausschlagcremes)
• Notizblöcke und Bleistifte oder Kugelschreiber
• PSA (Gummihandschuhe, Gesichtsmasken, Beatmungsmasken, Einwegschürzen)
• Kunststoffbehälter und -beutel
• Sicherheitsnadeln
• Scheren & Pinzetten
• Tabletten (Schmerzmittel, Antihistaminika)
• Band
• Wärmedecken
• Thermometer
• Taschentücher

Sobald wir eine grobe Liste der Dinge haben, die wir in einem Erste-Hilfe-Kasten erwarten können, können wir uns damit befassen, welche Dinge eine begrenzte Haltbarkeit haben und welche nicht.

Das erste, worauf Sie achten sollten, sind Dinge, die im geöffneten Zustand steril sein sollen. Dazu gehören die meisten Bandagen, Wundauflagen und Klebeverbände – wie zum Beispiel Pflaster. Es enthält auch viele spezielle Einwegartikel – wie zum Beispiel sterile Splitterentferner. Generell kann man nicht davon ausgehen, dass sterile Artikel ewig steril bleiben – auch nicht in der Verpackung. Und wenn die Verpackung aus irgendeinem Grund geöffnet wird, sollten Sie sie natürlich so schnell wie möglich ersetzen.

Auf vielen Artikeln, die über eine Klebefläche verfügen oder Gummi enthalten, ist häufig auch ein Mindesthaltbarkeitsdatum angegeben. Dazu gehört persönliche Schutzausrüstung (PSA) wie Handschuhe, Masken und Einwegschürzen. Dazu gehören auch Dinge wie Klebeband und elastische Bandagenverschlüsse.

Auch die meisten Medikamente haben ein Verfallsdatum, sei es eine Pille, eine Creme oder Salbe oder eine flüssige Lösung. Diese Medikamente enthalten häufig Wirkstoffe, die mit der Zeit ihre Wirksamkeit verlieren und immer weniger wirksam werden können.

Alkoholtupfer sind ein weiterer Artikel, der mit der Zeit seine Wirksamkeit verlieren kann – in diesem Fall meist, weil sie ausgetrocknet oder verunreinigt sind. Und schließlich können Erste-Hilfe-Informationsbroschüren, auch wenn es seltsam erscheinen mag, veraltet sein, wenn sich die Forschung zu Fortschritten und Standards in den Bereichen Erste Hilfe und HLW ändert.

Andererseits gibt es in einem Erste-Hilfe-Kasten viele Artikel, die nicht veraltet sind. Das bedeutet, dass es sich oft lohnt, veraltete Vorräte auszutauschen, anstatt zu versuchen, ein komplett neues Erste-Hilfe-Set zu kaufen. Einige der Artikel, die im Allgemeinen nicht veraltet sind, sind:

• Kühlakkus
• Destilliertes Wasser
• Notizblöcke
• Kunststoffbehälter und -beutel (unsteril)
• Sicherheitsnadeln
• Scheren & Pinzetten
• Wärmedecken
• Thermometer
• Taschentücher

Der beste Weg, um festzustellen, ob die Vorräte in Ihrem Erste-Hilfe-Kasten veraltet oder veraltet sind, besteht darin, ihn zu öffnen und nachzusehen – Sie werden überrascht sein, wie viele Dinge ausgetauscht werden müssen. Generell gilt, dass Erste-Hilfe-Artikel mit Haltbarkeitsdauer in der Regel 3-5 Jahre nach ihrer Herstellung ein Verfallsdatum haben. Daher ist es in Ordnung, Ihre Ausrüstung alle drei Jahre zu überprüfen.

Das ist eine etwas knifflige Frage und es kommt darauf an, was Sie meinen. Wenn Sie meinen: „Kann ich die Ablaufdaten nicht einfach ignorieren?“ dann nein. Wenn Sie wirklich auf einen medizinischen Notfall vorbereitet sein möchten (was der Zweck eines Erste-Hilfe-Kastens ist), dann möchten Sie sicherstellen, dass die darin enthaltenen Vorräte voll wirksam sind. Sie möchten nicht mit Verbänden arbeiten, die nicht kleben, und mit Handschuhen, die beim Anziehen reißen.

Wenn Sie stattdessen fragen: „Kann ich alte Erste-Hilfe-Artikel verwenden, wenn es keine andere Alternative gibt“, dann lautet die Antwort wahrscheinlich „Ja“. Ein veralteter Verband reicht in der Regel noch aus. Sie sollten alles, was steril ist, sorgfältig überprüfen (verwenden Sie nichts, das offensichtlich verfärbt ist, da es sich wahrscheinlich gelöst hat und schimmelig oder kontaminiert ist).

Klebeverbände und Pflaster sind im Allgemeinen noch gut, solange sie steril sind und tatsächlich kleben. Ähnlich verhält es sich mit Alkoholtupfern – wenn Sie die Packung öffnen und sie noch frisch und feucht sind, sind sie wahrscheinlich in Ordnung. Und obwohl veraltete Erste-Hilfe-Broschüren möglicherweise nicht die aktuellsten Informationen enthalten, sind sie wahrscheinlich besser als nichts. Vor allem, wenn Sie sich tatsächlich die Zeit genommen haben, sich selbst in Erster Hilfe ausbilden zu lassen. In diesem Fall wären solche Informationen normalerweise nur eine Erinnerung.

PSA ist etwas knifflig, da sie mit zunehmendem Alter an Schutzwirkung verlieren kann. Daher möchten Sie sich möglicherweise nicht auf alte Handschuhe verlassen, wenn Sie eine schwere Verletzung mit hohem Infektionsrisiko behandeln – es sei denn, es gibt keine bessere Option.

Sie sollten jedoch die Finger von veralteten Medikamenten lassen – es kann durchaus mehr schaden als nützen, insbesondere wenn es sehr ist.

Solange Sie Ihre alten Erste-Hilfe-Artikel nicht für die eigentliche Erste Hilfe verwenden, steht einer anderweitigen Verwendung natürlich nichts im Wege. Wenn Sie Ihren Kindern Erste Hilfe beibringen, ist ein alter Verband genau das Richtige, um einen Teddybären zu verbinden.